頸椎病又稱頸椎綜合症，多見於中老年人，尤其是低頭工作者。頸椎病的症狀非常豐富，多樣複雜，很多患者開始症狀輕，之後逐漸惡化，有些症狀重，這與患頸椎病的類型有關，但單純的類型很少，以一個類型爲主，混合在幾個類型中，稱爲混合型頸椎病。頸椎病年輕患者的表現主要是肌肉疲勞和疲勞問題，直接影響頸椎的穩定性，主要表現在頸部的一部分症狀中，與頭、頸、肩、背、胳膊疼痛、頸部僵硬等部分的活動有限。
頸肩痠痛可放射到頭枕部和上肢，伴有頭暈、家庭旋轉、重者噁心嘔吐、臥牀不起、少數頭暈、猝死。有的面部發熱，有時出汗異常。肩背沉重感，上肢無力，手指麻木，肢體皮膚感覺減退，手握物無力，有時無意識的手握物落地。有些患者下肢無力，走路不穩定，雙腳麻木，走路時踩棉花的感覺。頸椎病牽引交感神經時頭暈、頭痛、視力模糊，眼睛膨脹、乾燥、眼睛張不開、耳鳴、耳朵堵塞、平衡失調、心動過快、心慌、胸部緊張、胃腸膨脹等症狀。少數人大小便失控，功能障礙，四肢癱瘓。還有吞嚥困難、發音困難等症狀。這些症狀與發病程度、發病時間長短、個人體質有關。許多疾病發生時輕，不受人們重視，許多人可以自己恢復，時輕時重，症狀持續惡化不能逆轉時，影響工作和生活時才受到重視。如果疾病久治不愈，會造成心理傷害，出現失眠、煩躁、憤怒、焦慮、憂鬱等症狀。
臨牀上出現了頸椎病的症狀，但也要鑑別出非頸椎病引起的症狀。同樣有眩暈症狀，首先要排除耳源性眩暈、美尼攸症、前庭功能障礙、神經瘤等。還有腦源性眩暈，眼源性眩暈。另外，頸肩上肢疼痛，枕頭、肩周炎、胸廓出口綜合徵、網球肘、腕管綜合徵等。風溼性肌肉、關節炎、脊柱炎腫瘤等鑑別。
