哈佛醫學院公共衛生學院研究咳嗽硬幣女孩找到遺傳線索，探索爲什麼有人免疫肺結核菌株，有人發病。
研究成果表明，老鼠的基因(人類也有相應的同源基因)通過阻止菌株複製和改變感染細胞的死亡方式，使肌體具有免疫力。該組由IgorKamnik領導，其研究成果發佈於Nature雜誌。
世界上約有1/3的人口感染肺結核，但只有1/10的感染者發病。這種差異表明，遺傳因子可以控制個人抵禦感染的能力。
Kamnik及其同事在以前就證明一段DNA使得小鼠易感染肺結核。在最新研究中，他們用來自小鼠的對該菌有抗性的一段替換掉這段。他們發現老鼠抵抗感染的能力隨着DNA片斷的轉移而轉移。該組發現Ipr1基因位於轉移抗DNA片斷，可限制結核桿菌複製。該基因還可以改變免疫系統細胞因感染而死亡的方式。在有抵抗性的老鼠體內，巨大的食物細胞因自殺而死亡，但在容易感染的老鼠體內，巨大的食物細胞因失控而死亡，老鼠難以控制該菌的傳播。小鼠Ipr1基因的人類同源基因爲SP110。研究人員建議檢驗SP110，看看它是否在人體內表達對於結核桿菌的抗性。
在Nature的一篇相隨的評論中，加拿大McGill大學的 Nada Jabado和Philippe Gros認爲該結果有助於設計新的治療結核病藥物。這些研究不僅揭示了研究結核病發病機理的新的方面，而且如果在人體得到證明的話，可能揭示藥物治療的新靶標。
