德國研究協會前幾天發表的新聞公報說，過去幾十年，世界上男性精子數量的減少可能與被稱爲鄰苯二甲酸的化學物質有關。
鄰苯二甲酸酯是發揮軟化作用的化學品。廣泛應用於玩具、食品包裝、乙烯地板、壁紙、洗滌劑、潤滑油、指甲油、噴霧劑、肥皂、洗髮水等數百種產品。研究表明，鄰苯二甲酸酯可以干擾內分泌，減少男性精子數量，減少運動能力，形態異常，嚴重會導致睾丸癌，是男性生殖問題的原因。
在化妝品中，指甲油的鄰苯含量最高。通過女性呼吸系統和皮膚進入體內，危害將來生育的男性嬰兒的生殖系統。
鄰苯二甲酸酯通過塑料容器包裝的食品和水進入人體，如食品罐內塗層、可回收的牛奶和礦泉水瓶等。研究表明，罐頭食品中脂肪含量越高的食物越容易受到污染，如豬肉、鳳尾魚、沙丁魚等。胎兒、嬰兒和青春期的孩子最敏感，健康也最容易受到侵害。
爲了減少鄰苯二甲酸酯對人體的危害，平時最好不要用泡沫塑料容器泡方便麪，不要用含有聚氯乙烯的塑料容器在微波爐加熱食品。正確的做法是將食品放入耐熱玻璃器皿或陶瓷器皿中加熱。
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