在中國，耳聾患者在所有殘疾人中排名第一。目前，中國每年有2萬~3萬名新生耳聾兒童。藥物因素引起的耳聾佔很大比例。臨牀上，許多藥物可引起耳聾，如利尿劑、抗腫瘤藥物和一些中藥，如含有烏頭鹼的藥物和一些含有重金屬的中藥。
氨基糖苷類抗生素引起的耳聾是最常見、最有害的，包括慶大黴素、鏈黴素、妥步黴素、新黴素等。
氨基糖苷類抗生素爲什麼會引起耳聾？在我們的內耳中，頭頂上有成千上萬的細胞，稱爲毛細胞。我們的內耳對聽覺的感知取決於內耳的毛細胞。每個人大約有1.5萬個內毛細胞和三倍內毛細胞。內耳就像一架精緻的鋼琴，但琴鍵由數萬個組成。這些鍵可以感受到不同頻率的聲音，然後通過神經傳導將聲音轉化爲電能，最終到達大腦皮層，我們可以聽到大自然中各種美妙的聲音。
內耳毛細胞非常嬌嫩。氨基糖苷類抗生素會損害這些可愛的毛細胞，無法感知外界的聲音，導致聽力下降。一旦發生這種聽力損傷，它往往是不可逆轉的。雖然人們通常稱這種耳聾爲"神經性耳聾"，但事實上，聽覺神經並沒有受到太大的損害。這些毛細胞，所以正確的名稱是"感音性耳聾"。
幸運的是，隨着生活水平的提高和人們醫學知識的提高，氨基糖苷抗生素在城市中很少使用，我們的孩子離藥物性耳聾越來越遠。然而，在一些小診所，在許多農村地區，仍然有人使用這些抗生素。即使在城市中，新黴素滴耳液仍在使用，對鼓膜完整的患者也沒有傷害，但對於鼓膜穿孔的中耳炎患者，也可能導致耳聾。近年來，結核病又開始捲土重來。在抗結核治療中，鏈黴素處於二線藥物中，在一線藥物耐藥時會被推到前線。但在抗結核治療中，鏈黴素的使用也需要注意藥物性耳聾。
臨牀上，有些患者對氨基糖苷類抗生素非常敏感，即使使用量很少，也會導致極度耳聾。通過科學家的研究發現，由於人類的線粒體，對氨基糖苷類抗生素極爲敏感的人羣具有遺傳性DNA由基因變異引起。這種遺傳往往是母親的遺傳，也就是說，母親的遺傳問題會傳遞給孩子，而父親的問題通常不會繼續傳遞給下一代。因此，有家族史的人對氨基糖苷類抗生素更加謹慎。
一旦出現藥物性耳聾，應積極治療。然而，由於這種情況往往是不可逆轉的，藥物的治療效果非常不令人滿意。對於這些患者，如果聽力損失是中度和重度，他們可以佩戴助聽器。對於嚴重或完全聾的患者，人工耳蝸可以早期植入，而不是受損和死亡的毛細胞
