據報道，由美國俄勒岡健康科學大學與加州大學舊金山分校的科研人員聯合找到一種名爲STX的選擇性雌激素受體調節劑(SERM),這一化合物將有望被用作雌激素的替代品，該方法如果成功，將大大改變婦女更年期激素治療的現狀。
由於現有SERM療效不盡如人意，科學家試圖用電生理試驗檢測多種SERM來尋找現有藥物的替代物，其中包括他莫昔芬和雷洛昔芬，這兩種藥被廣泛用於治療乳腺癌和骨質疏鬆。下丘腦控制着人體的內分泌和自主神經功能，比如排卵、哺乳、壓力應答和保持體溫及能量平衡。研究發現，STX能像雌激素一樣作用於中樞神經組織，卻不會產生類似雌激素有可能誘發癌症的副作用。
下丘腦的POMC神經元對STX尤其敏感，該神經元在自然回饋路徑中保持高度活性，從而起到緩和作用。STX通過刺激位於細胞膜上的雌激素受體來快速傳遞信號，從而避免了刺激子宮和乳腺而誘發癌症。研究小組負責人凱利認爲，STX的結構與他莫昔芬和雷洛昔芬都不相同，由於它的信號傳遞速度更爲迅速，其效果比雌激素高10倍以上，並且在進一步瞭解其作用機理後，效果還能更好。
不過，研究人員依然認爲在研究還沒有完成之前，補充激素療法還是更年期婦女最好的選擇，畢竟它能避免骨質疏鬆且減少神經細胞的死亡。科學家表示他們將繼續研究這一新穎的信號傳遞路徑，弄清膜受體在激素刺激中扮演的角色。
