我們經常看到紅藥水和紫藥水，它們其實並不適合用作傷口消毒，前者具有污染性，後者具有致癌性。紅藥水又名紅汞，通過汞離子解離後與蛋白質結合起殺菌作用，對細菌芽孢無效。汞能污染人體和環境，對汞過敏者還會因使用紅汞引發接觸性皮炎，大部分醫院都已不採用它來消毒。紫藥水又叫龍膽紫溶液，是一種常用的皮膚、黏膜消毒防腐劑。但近年來研究發現，紫藥水中的龍膽紫是陽離子鹼性染料，而後者是一種致癌物質。英國衛生部門就已通告將紫藥水的使用範圍縮小到只能用於局部未破損的皮膚，嚴禁內服和塗抹於口腔、肛門、尿路等黏膜處或破損的皮膚傷口上，以防誘發癌症。
酒精和雙氧水也是家庭中常備的消毒藥水，酒精用作皮膚消毒效果很好，酒精刺激性很大，一般不用作傷口的消毒。雙氧水的刺激性很小，具有消毒、防腐、除臭及清潔作用，建議家庭備用。它可以用於清洗創面、潰瘍、膿痘、耳內膿液，缺點是穩定性不好，易變質。
碘類的消毒劑都不錯。作爲碘類消毒劑之一，碘伏(碘附、強力碘)的刺激性很小，用作皮膚、黏膜的消毒也是不錯的選擇，家庭也可常備。相比起來，碘酊(碘酒)的腐蝕性太強，不宜用於破損皮膚、眼及口腔黏膜的消毒，每次用完還要用75%的酒精脫碘，這些其實在碘酊的使用說明書裏都有提及。總之，不同的消毒藥水，需要"對症下藥"，否則可能消毒不成，卻引起不良反應。
如周圍皮膚太髒並混有泥土等，應先用清水洗淨，再用雙氧水沖洗。雙氧水主要成分是過氧化氫溶液。用於皮膚消毒的雙氧水濃度較低，可用來擦拭皮膚創傷面，起到清潔傷口和殺菌的作用。雙氧水沖洗後用醫用碘伏擦拭，醫用碘伏通常濃度較低，呈淺棕色，是一種常用的皮膚消毒劑，可用於一般外傷的消毒。由於碘伏的刺激性小，可直接用於皮膚、口腔黏膜處的消毒。
