新生兒腦水腫其實是一種腦內水分增加，導致腦容積增大的腦部疾病，是腦組織對各種致病因素的反應，一般是由先天性因素、難產窒息、急性感染及食物、藥物中毒等因素引起的。
新生兒腦水腫一般會導致顱內高壓，損傷腦組織，臨床上常見於神經系統疾病，如顱腦外傷，顱內感染（腦炎，腦膜炎等），腦血管疾病，顱內佔位性疾病（如腫瘤），癲癇發作以及全身性疾病如中毒性痢疾、重型肺炎。
同時，值得注意的身上，如果是急性感染引起的腦水腫，感染後24h即可發生腦水腫，表現為發熱寒顫，昏迷，區域性病變等。
小兒顱內高壓症由於常不能自述頭痛，病情發展快，嘔吐則為常見症狀，常有呼吸不規律、驚厥、昏迷、瞳孔改變、血壓高等，腦疝發生率也較高。
