肺癌分為中心型肺癌和周圍型肺癌，中心型肺癌的腫瘤T分期決定了外科手切除的範圍。
術前纖維支氣管鏡檢查除了通過支氣管鏡活檢明確肺癌的病理型別，還可以清楚地觀察腫瘤的部位和侵襲範圍，有助於胸外科醫生確定手術方式，對於支氣管開口部位的中心型肺癌尤為重要。臨床上經常開展的支氣管袖式成形術在很大程度上是依靠手術前纖維支氣管鏡檢查決定術式。
即使周圍型肺癌也可以通過有效的支氣管鏡涮檢和支氣管鏡灌洗液檢查得到細胞學診斷，還可以通過經支氣管穿刺活檢獲得病理診斷。臨床上我就遇到一個右肺下葉周圍型肺癌，原本計劃進行右肺下葉切除術，可是術前纖維支氣管鏡檢查發現轉移腫大隆凸下淋巴結已經侵犯了支氣管，並侵及突入到隆凸部位。如果術前沒有進行纖維支氣管鏡檢查，後果不堪設想。
目前，中華醫學會胸心血管外科學分會已經將纖維支氣管鏡鏡檢查作為肺癌術前的常規檢查專案。胸外科醫師培訓計劃也要求所有胸外科醫生要接受纖維支氣管鏡檢查的培訓。
