複發性生殖器皰疹有以下幾方面的特點：
(l)復發的時間和頻率：HSV原發感染後1周左右，血中出現抗體，3～4周達到高峰，可持續多年。大多數個體不能徹底消滅病毒，也不能阻止復發，病毒以潛伏狀態長期存在宿主體內。不同亞型HSV感染者急性首發GH的臨床過程相似，但複發率不同。第一次Ⅱ型皰疹病毒感染後一年內將近60%患者復發，第一年可復發4～6次，以後次數減少。有學者發現1 型皰疹病毒感染後只有14%復發，明顯低於Ⅱ型皰疹病毒感染的複發率。HSV一2感染約90%在12個月內會出現復發（平均復發4次)，而HSV一1感染的首發性GH僅5%出現類似復發（平均復發次數小於1次)。不同個體及同一患者一生中生殖器HSV一2感染的複發率變化很大，大多數每年復發5～8次。一般在原發皰疹消退後1～4個月內發生。
(2)復發的誘因：發熱、過度疲勞，月經來潮、情緒波動、寒冷、些病毒感染（如上感）等。
(3)復發的特點：多發生在外陰、陰道、宮頸及龜頭等部位，尿道發病較少見。每次復發一般均在原處。全身症狀輕，水皰數目、持續時間和自覺症狀均比原發者輕，淋巴結不腫大，很少有全身症狀。復發前可有區域性瘙癢，發疹前數小時感染部位有燒灼感。」病程較短，皮損約10天消退。
