胸腔積液位於胸膜腔內，即胸壁與肺壁的腔隙內，受重力影響，大多在第六和第七肋間，可以通過叩診、彩超檢查明確。具體分析如下：
胸膜為兩層，覆蓋在肺組織和胸廓上，兩層胸膜之間即為胸膜腔。正常情況下，胸膜腔會存有少量的液體，起到潤滑作用。但因感染、腫瘤、創傷等導致胸膜腔內的積液增多時，就會出現胸腔積液，常有胸悶、氣短、呼吸困難等表現，在平躺或站立的瞬間，還可能感覺到水在流動。通常藥物治療即可，但病情嚴重時需穿刺引流，減少胸腔積液。
穿刺引流時需確定積液的位置，一般處在胸壁和肺壁之間的腔隙內，但因胸腔積液受重力影響，位置較低，會出在第六、第七肋腋中線或腋後線的位置，叩診時可聽到明顯實音的部位。如為包裹性積液，無法通過叩診明確時，可進行彩超檢查明確位置。
