急性中耳炎患者沒有及時進行治療或者治療不徹底，則可發展成為慢性中耳炎。大多慢性中耳炎患者是由於革蘭氏陰性桿菌感染，也有些患者是由於厭氧菌感染。患者臨床上常表現為耳內長期或間歇性流濃、鼓膜穿孔及耳聾等。慢性中耳炎可分為單純型、纖維肉芽型、膽脂瘤型3大型別，其中以單純型最常見。
單純型慢性中耳炎
此型慢性中耳炎患者較多，患者耳內分泌物呈黏液性或黏膿性，分泌物一般沒有臭味。多為間歇性流膿，一般患者在感冒時可出現流膿，並且流膿量增多。此型患者可出現耳聾，但是一般不嚴重。
纖維肉芽型慢性中耳炎
纖維肉芽型又稱做骨瘍型，此型別患者耳內分泌物呈黏膿性，並且帶臭味。多為持續性流膿，常伴有多種併發症，如頭痛、眩暈等，大部分患者有傳導性耳聾。
膽脂瘤型慢性中耳炎
此型中耳炎患者分泌物較少，一旦流出分泌物常伴有惡臭。膽脂瘤型慢性中耳炎患者常伴有耳周圍骨質脫鈣、骨壁破壞等，若久治不愈，炎症逐漸向周圍擴散，可導致顱內、外發生併發症。
