慢性腎炎患者臨床上常表現為蛋白尿、血尿、高血壓、水腫，患者的起病方式各有不同，病情遷延，病變緩慢進展，可以不同程度腎功能減退，最終將發展為慢性腎衰竭的腎小球病。由於本組疾病的病理型別及病期不同，主要臨床表現各不相同，疾病表現呈多樣化。隱匿性腎炎是原發性腎小球疾病中常見的一種臨床型別，患者臨床上主要表現為少量蛋白尿或血尿。
由此可以看出慢性腎炎與隱匿性腎炎的區別很明顯，慢性腎炎的伴隨症狀比較多，且有高血壓，但實際情況中隱匿性腎炎和慢性腎炎沒有特別嚴格的界線。隱匿性腎炎長期發展，也會成為慢性腎炎。因此隱匿性腎炎是慢性腎炎的一種，也有的觀點認為它是慢性腎炎的初期階段。
臨床中區分慢性腎炎和隱匿性腎炎通常根據患者的症狀表現，同時根據患者24小時尿蛋白定量的結果，如果24小時尿蛋白定量小於1克，可以診斷為隱匿性腎炎，如果大於1克，則為慢性腎炎。
無論是慢性腎炎還是隱匿性腎炎，都需要積極治療，西醫常規治療主要是對症治療，中醫治療主要通過分析患者的全身表現，結合患者舌苔脈象，作出辯證分型。
