肥大海是梧桐科植物的胖大海Sterculia lychnophra Hance乾燥成熟的種子。其偽品常為梧桐科植物圓粒蘋婆Sterculia scophera Wall成熟種子。
真正的手無聲,偽品有聲。正品種子呈橢圓形或稜角,兩端略尖,形狀像橄欖。表面有輕微的光澤和不規則的幹收縮皺紋。水浸泡迅速膨脹到原體積的6~8倍。圓蘋果的種子是圓形的,表面有光澤和緊密的皺紋。水浸泡緩慢,膨脹到原體積的3~4倍。主要區別在於膨脹體積的大小。