在我國古語中，女性的顏色和好色都是與性密切相關的詞語，顏色主要指女性的容貌，表現出視覺在性活動中的重要性。在人類進化過程中，視覺逐漸取代了其他感覺的地位，成爲我們接受外部世界印象的最重要的功能。性活動是人類最重要的活動之一，與性活動密切相關的視覺刺激成爲非常重要的一面，不僅決定決定了性活動實際開始前的對象選擇，還成爲性興奮產生必要的刺激因素，大大關係到性活動的美學評價。
異性的相互吸引，最初是通過視覺傳達的。動物界的孔雀在交尾季節，雄孔雀展示了色彩鮮豔的尾羽，用孔雀打開屏幕向孔雀發出了求愛的信息。海里的刺魚到了春天是交配的季節，雄刺魚的胸部變紅，吸引雄刺魚遊他。雌猩猩在發情期隆起明亮的陰部，對猩猩是強烈的刺激。人類也不例外，現代殘留的原始部落居民的配偶選擇風俗，從舞蹈到紋身，都有刺激視覺刺激性慾的因素。
人類還處於原始階段，已經知道視覺在性活動中的意義，她們以各種形式強調了自己的器官。而且採取許多方式來增加自己的身體對異性的吸引力，如文身，塗彩，用很多飾物裝飾身體甚至改變身體形狀如拔門牙，撐大嘴，拉長頭頸等。
隨着審美視線焦點的轉移，人們關注的重點轉向了最能體現男性或女性身體外部形態的特徵，即第二個特徵。當然，這種視線也要接受社會倫理思想的檢驗，所以各民族之間形成的審美心理也非常不同。例如，在提倡男女不設置男女防衛、不禮貌的中國人心中，美麗的女性指的是臉部美麗的女孩子們，身體其他方面的條件不是考慮的重點，這種心理狀況影響到今天，美麗的女孩子們總是比身體各方面的條件好，單方面不足的女孩子們容易受歡迎，優先找到意中人。中國人看重面子的習慣也與此不無聯繫。
其他民族並不以此爲標準，例如，土耳其人有婆婆上澡堂爲兒子挑選妻子的風俗。她們在澡堂裏泡了七八個小時，仔細觀察不掛的少女的身體和身體的細節，年輕的女孩也乘着這個機會向戀人的母親展示自己美麗的身體，這往往是促進或否定婚姻的關鍵。
女性最明顯的生理標誌，最吸引人們視線的是聳立的乳峯。哺乳動物乳房只有哺乳期明顯突出，過了哺乳期就萎縮回去，只剩下乳頭。只有人類的女性，乳房隨時都很突出。
從15世紀開始，從法國意大利到整個歐洲，坦胸露乳的裙子已經成爲當時社會的時尚。服裝材料質地精緻，顏色更奇怪，但吸引人的不是服裝本身，而是服裝襯托下的健美乳房。
女性第二性徵的另一個特點就是肥臀，它不僅與乳房一起構成女性體表最優美的生理曲線，更重要的是臀部肥大證明骨盆寬大，這也是生育健康寶寶必備的生理條件，這種美不僅僅是視覺上的快樂感，二是具有實用價值的性選擇。法國畫家庫爾貝和雷諾亞等寫的很多女性的形象，就是這個屁股的形象。在中國古代，女性的臀部被稱爲宜男相，臀部的骨盤也很大，有利於生育。
男性鬍鬚作爲第二性徵的代表，同樣具有性意義和審美價值，一般人相信毛髮濃密——包括鬍鬚和胸毛，表示身體的強度和功能的健全，因此性選擇成爲重要因素。事實上這是一種誤解，毛髮與性功能之間其實並無必然聯繫，不過，女性的多毛卻成爲性選擇上的一個明顯不利的因素。
人類的視覺活動就不僅僅是看到活生生的異性肉體，纔會引起性刺激，從胴體到服裝，從服裝到圖像，從圖像到文字，一句話，從具體到抽象，人得視覺又加進了高級神經思維活動的功能。
男女兩性的感覺器官對性刺激的感受略有差別，一般來說，男子通過視覺以感受性刺激比女性更爲敏感，看到異性的身體或熒幕中關於性的場景或行的文字描繪等能迅速引起性興奮，女性則稍微緩慢。
