隨着時代的發展，越來越多不確定的因素導致我國患慢阻肺的患者越來越多，究竟這是什麼原因呢?確切的慢阻肺的病因尚不清楚。但認爲與肺部對香菸煙霧等有害氣體或有害顆粒的異常炎症反應有關，這些反應存在個體易感和環境因素的互相作用。
吸菸是COPD最重要的發病因素。我國慢阻肺患者中90%以上都吸菸。研究發現，吸菸者中34%的人有可能發展爲慢阻肺。吸菸會引起氣道防禦功能下降，從而發生炎症。吸菸者肺功能的異常率較高，肺功能的年下降率較快。吸菸者每年都應該到醫院做肺功能檢查。並不是說所有抽菸者一定會發展成慢性阻塞性肺疾病，但是超過40歲以上的吸菸者，慢阻肺的發病率高達48.2%。
所以戒菸是減少“慢阻肺”危險因素最經濟有效的措施。戒菸可以延緩氣流受限的進展，改善預後。不論何種年齡、性別、種族，越早戒菸，受益越多。另外，被動吸菸也可導致呼吸道症狀以及COPD的發生。孕期婦女吸菸還可能會影響胎兒肺臟的生長及在子宮內的發育，並對胎兒的免疫系統功能造成一定影響。
空氣污染也可導致COPD的發生。空氣中的化學氣體如氯、氧化氮、二氧化硫等，對支氣管黏膜有刺激和細胞毒性作用。空氣中的煙塵或二氧化硫明顯增加時，COPD急性發作顯著增多。其他粉塵如二氧化硅、煤塵、棉塵、蔗塵等也刺激支氣管黏膜，使氣道清除功能遭受損害，爲細菌入侵創造條件。需要指出的是，空氣污染還包括室內的空氣污染，如烹調時產生的大量油煙和生物燃料產生的煙塵都與COPD發病有關，生物燃料所產生的室內空氣污染可能與吸菸具有協同作用。我國“十一五”COPD流行病學調查也顯示，農村婦女COPD的發病與使用生物燃料有關。
呼吸道感染是COPD發病和加劇的另一個重要因素。80%左右的急性加重是由呼吸道感染引起的，引起呼吸道感染的病原體主要包括細菌和病毒。鼻病毒、腺病毒、副流感病毒、乙型流感病毒等病毒，以及肺炎鏈球菌和流感桿菌等病源微生物是慢性支氣管炎發病和加劇的另一重要因素。如北京市報告的首例甲型H1N1流感重症病例在已經治癒的情況下因患有慢性阻塞性肺病，急性加重治療無效死亡。另外也有研究發現，兒童期重度下呼吸道感染和成年時的肺功能降低及呼吸系統症狀發生有關。
溫馨提示：防治慢阻肺應從少吸菸或戒菸開始，而最經濟、最有效的預防和治療手段，則是多進行戶外運動，以增強體質。日常保持良好的生活習慣也很重要。如：不要到空氣污濁，人多擁擠的場所。室內保持通風，注意增減衣物，預防感冒。不要食用高碳水化合物、高糖成分的食品;多食用含蛋白質高的食物，如牛奶、雞蛋、魚、肉、豆製品。
