根據病程進展、病情輕重等，臨牀上把艾滋病分四個階段，分別是潛伏期、艾滋性淋巴腺期、艾滋病相關綜合症期、重症艾滋期。
1、潛伏期
雖已感染了艾滋病病毒，但並沒有明顯不適症狀，此時屬艾滋病潛伏期。潛伏期長短因人而異，短則可能幾個月，長則十幾年、二十幾年。
2、艾滋性淋巴腺期
當艾滋病毒開始侵犯淋巴腺，持續3個月以上不消退時，進入艾滋性淋巴腺期。這一階段病程大概是3個月到4年，淋巴腺腫大，伴隨疲乏無力、發熱等不適症狀。
3、艾滋病相關綜合症期
感染艾滋病毒，出現臨牀症狀後，會發展到艾滋病相關綜合症，這一階段病程大概是1到3年。患者身體消瘦、腹瀉、發燒、嗜睡等，有明顯不適症狀，需住院治療。
4、重症艾滋期
身體消瘦伴隨38度以上發燒症狀，極度疲勞、四肢麻木、無力、有錯覺、妄想表現，淋巴腺腫大持續三個月以上，應是發展到重症艾滋，病程大概是1.5到2.5年，此時患者免疫力很低，最終會因艾滋病併發症死亡。
