惡性胸膜間皮瘤是發生在胸膜和漿膜表面的具有侵襲性的惡性腫瘤。這是一種很少見的腫瘤，目前發病率在全球範圍內有上升趨勢，今後將有可能成爲常見病。這可能與相關人羣廣泛暴露於石棉環境有關，後者是惡性胸膜間皮瘤發病的高危因素。
臨牀分期法
Ⅰ期，病變侷限在胸膜腔內。Ⅱ期，病變侵犯胸膜以外組織，包括胸壁、肺及縱隔組織。Ⅲ期，病變通過膈肌侵犯腹腔或侵犯對側胸膜。Ⅳ期，遠處血性轉移。臨牀上應用較爲廣泛。
在進行胸膜外肺切除術前，可通過縱隔鏡儘可能多的瞭解縱隔淋巴結受累情況。Ⅰ期胸膜間皮瘤的預後明顯好於較晚期者。總體而言，因爲發病相對較少，不同分期的確切生存信息有限。
手術在惡性胸膜間皮瘤治療中的地位仍然不確定。手術目的是通過去除髒層腫瘤組織以解除壓迫所致肺不張。通過去除壁層腫瘤組織可緩解限制性通氣不足和胸壁痛。這一過程可通過開胸手術或閉合式電視輔助胸腔鏡手術(VATS)來完成，應優先考慮VATS。胸膜部分切除術/剝離術達不到治癒目的，但能緩解症狀，特別是對於化學性胸膜固定術無效、且有肺不張綜合徵的患者。
