國際上對缺血性股骨頭壞死的分期較多，國際骨循環研究會 (the Association Research Circulation Osseuse，ARCO)1992年推薦的分期被認爲是較爲合理的分類體系，其將骨頭缺血性壞死分爲：
0期：骨活檢結果與缺血性壞死一致，但其他所有檢查均正常;
Ⅰ期：骨掃描或MRI一項或兩項均陽性，病變根據部位劃分爲內側、中央和外側，其中，Ⅰ-A期病變範圍小於股骨頭的15％，Ⅰ-B期病變範圍佔股骨頭的15％ ~ 30％，Ⅰ-C期病變範圍大於股骨頭的30％;
Ⅱ期：放射線檢查有異常(股骨頭有斑點狀表現、骨硬化、囊性變、骨質稀疏)，X線檢查及CT掃描無股骨頭塌陷徵象，骨掃描及MRI檢查陽性，髖臼無改變，病變根據部位劃分爲內側、中央和外側，其中Ⅱ-A期病變範圍小於股骨頭的15％，Ⅱ-B期病變範圍佔股骨頭的15％ ~ 30％，Ⅱ-C期病變範圍大於股骨頭的30％;
Ⅲ期：X線上可見新月徵，病變根據部位劃分爲內側、中央和外側，其中，Ⅲ-A期病變範圍小於股骨頭的15％，或股骨頭塌陷小於2毫米，Ⅲ-B期病變範圍佔股骨頭的15％ ~ 30％，或股骨頭塌陷介於2 ~ 4毫米，Ⅲ-C期病變範圍大於股骨頭的30％，或股骨頭塌陷大於4毫米;
Ⅳ期：X線上見關節面變扁平，關節間隙狹窄，髖臼骨硬化、囊性變、邊緣骨贅形成。
最近，Joern Ludwig報道的一項研究，詳細的描述了高能量震波治療股骨頭缺血性壞死方面的優勢。他研究了接受高能量震波治療的22名患者(根據ARCO分型：Ⅰ期5個髖、Ⅱ期8個髖、Ⅲ期8個髖、Ⅳ期1個髖)其中，男性12人、女性10人;左髖9人，右髖13人;平均年齡：54.9歲(+/-12.3歲)。
治療一年後，壞死股骨頭側髖關節Harris評分由平均43.3增加至92，治療一年後用MRI隨訪4名患者完全治癒，6名患者壞死帶明顯縮小，僅4名患者無明顯改善，並且在MRI顯示壞死帶無明顯改善的患者中其疼痛均有所減輕，他認爲此治療方法具有較爲滿意的療效，國內也有學者進行過這方面的研究，並認爲具有重要意義。
