隨着人們生活水平的提高及飲食結構的變化，糖尿病的發病率在我國呈上升趨勢。而糖尿病慢性併發症中的糖尿病肢體血管病變（LPAD）是糖尿病患者最主要的致殘致死因素，由LPAD導致的高位截肢和再次截肢較非糖尿病患者高20倍。
據統計，有8％的患者在診斷糖尿病時即已存在LPAD，並隨年齡、病程的增加而增多，至20年後其發病率可達45％。同時，嚴重的LPAD患者的死亡危險也增加了4至7倍。
糖尿病肢體血管病變的特點
1. 糖尿病肢體血管病變分佈與非糖尿病者有顯着差異。
粥樣硬化斑塊是糖尿病血管病變和非糖尿病血管病變共同的基本病理改變。不同的是，在糖尿病患者具有起病早、進展快、無明顯性別差異的特點。同時，由於糖尿病時的凝血活性增強，更易形成血栓。
非糖尿病的血管病變主要分佈於近端動脈，如主動脈、髂動脈、股淺動脈和部分遠端動脈，其主動脈病變的發病率爲25％。而糖尿病患者則多累及膝以下脛腓動脈，其主動脈發病率僅爲13％。而膝以下的脛動脈的相對發病率在糖尿病者達90％，是非糖尿病患者的9倍，因此，糖尿病血管病變又稱糖尿病“脛動脈病”。
2. 動脈中膜鈣化是糖尿病血管病變的另一重要特點。
動脈鈣化以踝部最多，趾部較少，足背部又較足趾部爲多。通過X線檢查可以發現這一特點。且這種表現與截肢有關，在無截肢史的病人中動脈鈣化的發生率爲39％，而在對側有截肢史的患者這一比例則達78％。動脈鈣化使脛腓動脈病變顯着加重，動脈鈣化組發生部分或全部閉塞性病變的爲2.57％，無鈣化者爲1.67％。
糖尿病患者動脈鈣化可使糖尿病肢體血管病變出現以膝以下血管病變爲突出特點，但發生鈣化的原因尚不十分清楚，可能與以下因素有關：
①神經病變。動脈鈣化與交感神經纖維切除顯着相關，與糖尿病神經病變顯着相關。有神經性潰瘍者，下肢動脈鈣化顯着多於無潰瘍者，提示動脈鈣化與神經病變的程度相關。
②糖尿病腎病者動脈鈣化顯着增多，說明動脈鈣化與血肌酐水平的升高顯着相關。
③動脈鈣化與糖尿病視網膜病變顯着相關。
④鈣代謝異常、血脂代謝紊亂、吸菸和菸酒等因素與動脈鈣化的關係尚不清楚。
