體內的特殊性抗體可以抵禦病原體的感染，這是因爲抗體可以和抗原結合，使抗原失去毒力或侵害機體細胞的能力，抗體還會協助其他免疫細胞，發揮抵禦疾病的作用。
從理論上講，體內如果有針對疫苗的抗體可以降低或完全消除疫苗的免疫反應。但是，這種抗原-抗體的反應一般只會影響減毒活疫苗的作用，對滅活疫苗沒有影響[。例如：新生兒體內有來自於母親的麻疹抗體，所以在出生後8個月以前接種麻疹減毒活疫苗，常常不能誘導免疫系統產生對麻疹病毒的抗體。
這是因爲減毒活疫苗包括的抗原很少，接種到人體內必須先在體內複製，然後才能誘導機體產生抗體。可是，體內如果有針對疫苗抗原的抗體，疫苗在體內還沒有複製就被抗體消滅了。因此，如果輸注了含有抗體的血液製品後，接種減毒活疫苗的時間至少要間隔3個月，有些疫苗(如麻疹疫苗)甚至要間隔11個月以上才能使用。
但是，這種情況也有例外。體內的抗體對口服和鼻腔內接種的減毒活疫苗影響較小，如：口服脊髓灰質炎疫苗、口服輪狀病毒疫苗、口服傷寒菌苗、鼻腔內接種的流感減毒活疫苗，因爲這些疫苗只在腸道和鼻腔的接種部位複製，誘導局部產生抗體，不會進入血液。
因此，乙肝媽媽所生的孩子出生時注射了乙肝免疫球蛋白，在出生2個月後可以正常接種脊髓灰質炎口服疫苗，不必再等三個月。
