新型冠狀病毒感染的發病原因之一是接觸或食用某些野生動物，野生動物的身上可攜帶新型冠狀病毒，人類接觸後就容易被感染；還可能是新型冠狀病毒感染者引起的。
新型冠狀病毒可能存在於野生動物的體內，比如穿山甲和蝙蝠。人類接觸或者食用這些野生動物可能會導致新型冠狀病毒感染。
新型冠狀病毒有較強的傳染性，新型冠狀病毒感染者爲主要的傳染源，主要就是通過呼吸道飛沫傳播，也可通過密切接觸傳播。在沒有防護措施的情況下，其他健康人羣與新型冠狀病毒感染者密切接觸，就有可能感染新型冠狀病毒。
