難治性癲癇是指儘管使用大劑量的抗癲癇藥2～3年，仍沒有緩解而持續發作者稱爲難治性癲癇；使用一線抗癲癇單藥或多藥治療2年以上仍不能控制發作者稱爲難治性癲癇；頻繁的癲癇發作，至少每週4次以上，應用適當的抗癲癇藥物正規治療且血藥濃度在有效範圍內，至少觀察2年，仍不能控制且影響日常生活，無進行性中樞神經系統疾病或顱內佔位性病變。
難治性癲癇危害：
難治性癲癇對人體的危害很大，主要體現在以下幾個方面：
生命危險：主要有癲癇持續狀態、意外事故、自殺、不能解釋的突然死亡。全身性發作的癲癇持續狀態常伴有不同程度的意識、運動功能障礙，嚴重者更有腦水腫和顱壓增高表現。即使積極搶救，病死率仍達3.6%。同時，智力低下、癱瘓和更嚴重癲癇發作等神經後遺症發生率高達9%~20%。因爲癲癇的發作特點，即反覆性和發作性，造成患者的隨時病發，也可能會使患者置於危險狀態。而也有患者忍受不了病痛折磨或者各種壓力而選擇了自殺這條不歸路。
另外，癲癇症還有一種名爲“癲癇猝死症”的類型，事實上它的準確名稱應該是“癲癇不明原因突然死亡”，即無其他疾病的癲癇患者於一次發作後的1小時內（世界衛生組織建議爲24小時之內）突然死亡，沒有導致突然死亡的合併症，也非意外死亡或癲癇持續狀態。
外傷：患者在發作時可能會因爲意識突然喪失而跌傷，觸及周圍硬物、銳器而對身體產生各種傷害。頑固性癲癇發作的患者，發作時更易情緒激動，可能發生自傷、傷人、毀物等過激行爲。
癲癇性精神障礙：癲癇患者一旦被確診，必定會給他帶來很大的心理壓力，很多人或多或少會存在心理問題，常會有絕望心理。而頑固性癲癇的用藥期往往很長，部分患者可能要終生用藥，加之日常生活難免會發生各種各樣不順心的事情，特別是與疾病相關的事情，往往會加重患者的心理負擔，最終導致癲癇性精神障礙。
智力衰退：癲癇患者智力低下的發生率較正常人高，其中尤以頑固性癲癇居多。其原因主要是由原發病造成的腦損傷、腦功能紊亂，自然就會引起注意力不集中，定向力差，思維、理解、判斷、分析、計算、記憶等也不可避免地受到影響。
藥物副作用：頑固性癲癇的病程長，服藥時間自然會較長，用藥種類也可能會更多更雜，隨之產生的毒副作用也會更大，甚至在治療範圍內也能出現毒性反應。
