頭痛分爲原發性頭痛和繼發性頭痛，繼發性頭痛有明確的病因，其治療包括積極預防和治療各種原發病，其次纔是對症治療。因爲頭痛的原因不同，選擇的藥物也有所不同。有些嚴重的疾病並不是簡單的用止痛的藥物就能解決的，比如顱內腫瘤、顱內感染、腦積水等疾病引起的頭痛，不是單純的藥物就能夠治療。還有頭痛的類型是因其他器官引起的，比如青光眼、鼻竇炎、頸椎疾病引起的頭痛，這時就需要根據病因，採取不同的方法選擇不同的治療。
疼痛的藥物基本分爲兩大類，一個是中成藥系列，另一個是西藥系列。根據頭痛的程度不同，用藥也不同，輕度疼痛可以使用非甾體類的藥物，比如阿司匹林片、布洛芬、吲哚美辛等，這些藥物可以治療輕度的疼痛；而中度的疼痛可以選擇以上兩種藥物聯合應用，也可以加用麥角胺治療；針對重度疼痛，可以服用麥角胺咖啡因、舒馬曲坦等，中成藥有養血清腦顆粒、正天丸等。
