蘆薈爲百合科植物，是《本草綱目》上記載的一味中藥，性味苦、寒。明朝藥學家李時珍在闡述此藥物的作用時，特別指出:"蘆薈，乃厥陰經藥也，其功專於殺蟲清熱。"中醫傳統將蘆薈用於治療熱結便祕、婦女經閉、小兒驚癇、疳熱蟲積、癬瘡、痔瘻、瘰病等。根據藥理分析，蘆薈的成份主要含蘆薈大黃素甙，服用後進入腸管會發揮刺激性瀉下作用，在所有大黃甙類瀉藥中，要數蘆薈的刺激性最強。臨牀觀察，在瀉下的同時，多伴有顯著腹痛和盆腔充血。因此，若內服蘆薈過量，就會刺激胃腸粘膜，從而引起消化道一系列毒性反應，嚴重者則可能引起腎炎。孕婦服之過量容易引起流產。據此，中醫用藥規定，蘆薈內服用量一般不宜超過5克，有報道稱蘆薈中毒量爲9—15克。
蘆薈治並美容和食用出現中毒症狀，顯然與超劑量使用有關。尤其是美容和食用，很難掌握其限度劑量，儘管一些報刊上介紹了許多蘆薈美容的使用方法，其劑量限度沒有一個能說清楚。看來，消費者對於蘆薈的使用需求不能過於盲從，以免發生中毒而危害身體健康。
