糖尿病所致的內臟植物神經紊亂，一方面引起腸蠕動失常，腸道功能紊亂，使得腸道易激惹、分泌增多而引起便次增多和便稀。另一方面造成消化吸收功能不良，進而引起腸道菌羣失調，致病性大腸桿菌大量繁殖，所以，患者病情時好時壞，時輕時重，反反覆覆。
另外，如果糖尿病人出現腹瀉、便祕或腹瀉便祕交替的情況，也可能是發生了糖尿病胃腸道的病變，胰島細胞損傷時，胰腺外分泌功能經常出現不同程度的障礙，引起脂肪吸收不良。
頑固性腹瀉是一些糖尿病病人的突出表現，約有20%的糖尿病病人會產生腹瀉。糖尿病引發腹瀉發病時呈頑固性、間歇性，晝夜均可發生，發作時間可爲幾天至幾周，其間可有數週至數月間歇期。常爲稀水樣或半稀便，沒有分明的腹痛表現，有時腹瀉和便祕交替發生。病人可伴有口渴、多飲、多食、餓得快、乏力、瘦弱等糖尿病表現。糖尿病誘發慢性腹瀉的機理尚不十分清楚。有關學者認爲可能是與糖尿病患者進食多而增加便次有關。
更多的學者則認爲是糖尿病所致的內臟植物神經病變，導致腸道功能紊亂，使得腸道易激惹、分泌增多而引起便次增多和便稀，構成糖尿病誘發慢性腹瀉的發病基礎。
糖尿病所誘發的慢性腹瀉，多呈頑固性的水樣腹瀉，有時伴有脂肪瀉，與一般腸功能紊亂所致慢性腹瀉並無明顯特異性。部分患者可能出現多食、口渴、多飲、多尿和消瘦等“三多一少”典型糖尿病症狀，有助於診斷。但亦有相當一部分患者缺乏典型症狀。
因此，有關專家強調，若糖尿病患者出現慢性腹瀉，對抗生素治療無效。或不知自己是否患有糖尿病，但有糖尿病家族史及出現“三多一少”症狀中的某一個或某幾個症狀。以及年齡在40歲以上的中老年慢性腹瀉患者，經抗生素多次治療無效時，都要及時檢測血糖、尿糖。
臨牀資料表明，糖尿病誘發慢性腹瀉的治療，關鍵在於控制血糖。隨着血糖恢復正常，腹瀉症狀隨之減輕乃至停止。若同時給予神經營養劑如維生素B1和B12，並適當給於助消化藥、乳酸桿菌製劑或雙歧桿菌製劑，效果會更好一些。
專家介紹，糖尿病腹瀉是糖尿病慢性併發症——胃腸功能紊亂的一種，與其他併發症相比，其發病率相對較低，但這類病人一般起病隱匿，病程長，病情重，而且由於病因錯綜複雜，給有效的治療帶來了一定難度。
一般來說，如果糖尿病未能及時發現和治療，或雖經治療但血糖控制得不好，長期的高血糖會導致患者腸道微血管病變，引起植物神經功能損害，繼而導致腸蠕動失常、腸道內細菌異常繁殖及消化吸收功能不良，從而發生腹瀉。因此，中老年人一旦發生慢性腹瀉，除想到消化不良、腸炎和腸道腫瘤外，勿忘查血糖。
糖尿病腹瀉，夜間較白天多見，大便常爲稀水樣或半稀便，沒有明顯的腹痛症狀，有時腹瀉和便祕交替出現。病人可伴有口渴、多飲、多食、餓得快、乏力、消瘦等糖尿病症狀。常因憂慮、情緒激動而復發。血糖控制不好時可加重，嚴重時甚至可危及生命，以中老年人居多。
治療糖尿病腹瀉不只要降糖。一旦確診糖尿病腹瀉，應消除顧慮，穩定情緒，合理控制飲食和選用降血糖藥物，使血糖穩定在正常範圍內。同時還要在醫生的指導下，進行綜合治療。
1、正確選用降糖藥：急性期應首選胰島素，使血糖穩定在正常範圍內，隨着血糖逐漸恢復正常，腹瀉情況可隨之減輕乃至停止。
2、應用鈣通道阻拮抗：可選鹽酸維拉帕米片（異博定），口服，每次10～20毫克，每日3次，較爲有效和安全，可較好改善糖尿病腹瀉情況。特別適用於糖尿病合併高血壓患者的腹瀉，既可止瀉又可降壓，且不良反應很少，是這類患者的首選藥物之一。
3、在醫生的指導下，服用控制腹瀉的藥物：如複方地芬諾酯片、蒙脫石散劑（思密達）、洛派丁胺（易蒙停）等；服用改善胃腸動力的藥，如甲氧氯普胺（胃復安）、西沙必利（普瑞博思）、莫沙必利等；部分糖尿病腹瀉患者，應用鹽酸小檗鹼（黃連素）及甲硝唑等抑制腸道菌羣，對腹瀉也有一定療效。切忌濫用廣譜抗菌素。
4、給予神經營養劑：如維生素B1和B12，並適當給予助消化藥、乳酸桿菌製劑或雙歧桿菌製劑，效果會更好一些。
5、合理控制飲食：多吃些富含優質蛋白、高纖維素和維生素類食物，特別是糖尿病腎病患者，應選擇蛋清、魚、蝦、瘦肉等優質蛋白，少用或不用植物蛋白。
糖尿病性腹瀉常表現爲頑固性、無痛性腹瀉，或先幹後稀、無膿血，發作時間多爲餐後或黎明前或半夜，每日四五次到二十餘次不等，嚴重者大便失禁，反覆發作，纏綿難愈，有的伴脂肪瀉，中醫治療糖尿病性腹瀉有獨特的優勢，分別用以清熱利溼、健脾益氣、溫陽化氣、溫補脾腎、固澀止瀉等法則。
