丙肝是一種由丙型肝炎病毒(HCV)感染引起的病毒性肝炎，呈全球性流行，可導致肝臟慢性炎症壞死和纖維化，部分患者可發展為肝硬化甚至肝細胞癌，因此早期發現，早期診斷對疾病的預後十分重要。
病原學診斷是病毒性肝炎診斷的重要內容，在臨牀醫師提供患者的臨牀診斷信息和適當的臨牀標本，並儘可能獲得流行病學資料的情況下，進行微生物檢驗和藥敏試驗，及時、全面地分析檢驗結果，可為臨牀提供準確的病原學診斷，方便對患者作出恰當的處理。對於丙型肝炎來説，其病原學診斷主要包括：
丙型肝炎病毒抗體(抗HCV)陽性或丙肝病毒核糖核酸(HCVRNA)陽性，可診斷為丙型肝炎。無任何症狀和體徵，肝功能和肝組織學正常者為HCV攜帶者。其中，抗-HCV是HCV感染與既往感染的間接指標，HCV感染後到抗體轉陽般有一較長的窗口期，平均為70天;HCVRNA是HCV複製活躍的可靠指標，在感染HCV1～2周內，血清中即可檢測到HCVRNA。
