小朋友到了換牙的年齡，恆牙已經長出來，但乳牙還遲遲未脫落，形成了雙層牙齒，這就是乳牙滯留。乳牙滯留是指繼承恆牙已經萌出，未能按時脫落的乳牙。或者恆牙未萌出，保留在恆牙列中的乳牙。
小朋友在換牙時期乳牙脫落和恆牙萌出關系十分密切。乳牙滯留的孩子最常見於混合牙列早期下頜中切牙，恆牙在舌側萌出，乳牙滯留在脣側，表現爲雙排牙現象。
其次是第一乳磨牙的殘根或殘冠滯留於第一前磨牙頰舌側或近遠中。第二乳磨牙滯留，多是恆牙胚先天缺失或埋伏阻生。無繼承恆牙的乳牙可發揮咀嚼功能，但難使用終身。4個以上的乳牙滯留稱爲多發性乳牙滯留，見於顱骨、鎖骨發育不全者。
