癲癇是一種遷延數年的慢性神經系統疾病，在不同程度上影響患者的日常生活，但本身很少造成死亡，發作引起的意外傷害比較常見而死亡率很低。從整個患病羣體來看，癲癇並不影響壽命的長短。
癲癇持續狀態是癲癇發作最嚴重的狀態，部分患者會死亡，但死亡並不一定是由於癲癇持續狀態本身造成的，往往是與突然停藥或其他原因有關。癲癇持續狀態時，特別是強直陣攣發作時，死亡率可高達10%~38%，患者發作時間超過20分鐘，就可以使大腦皮層缺氧，發作時間超過1小時，則腦內組織受到嚴重的損害，發作持續時間過13小時，大腦受損更加嚴重，可能導致全身臟器功能衰竭，這種情況的發生不足1%，最終可能導致患者死亡。
癲癇發作時的窒息以及吸入性肺炎，骨折、脫臼等都會造成一定的危險，抗癲癇藥物會有一些副作用，藥物引發的死亡病例較少見。癲癇患者會在毫無預兆的情況下突然發病，如果患者在危險的環境中發作，如開車、高空作業、游泳、燒烤等，可能出現一些意外事故，而導致患者死亡。
