最近素食主義開始流行，主要是源於人們對肉食的安全擔憂以及越來越多的負面報道，再則加之中國人隨着生活水平的提高，“營養”過剩越來越嚴重，超重肥胖越來越多。但是，有的人吃肉習慣了，擔心素食會缺乏營養影響健康，特別是剛開始吃素食會感覺不適，那麼到底長期素食好不好?
首先，傳統中醫的角度，基本上沒有“營養”的概念。自古中國人都不講“營養”，而只會講食物夠不夠豐富、是否充足、夠不夠飽、好不好吃……營養學是近代西醫學的附帶產物，隨着微觀還原論研究的發展，能夠分析每一種東西的“成分”，這就叫作營養了。古代無法做這種“分析”，就無法從這個角度討論問題了。
古代飲食不講“營養”的話，還可以講什麼?中醫更強調另一個問題，用現代的語言來說叫“吸收”能力，古代中醫則叫“受納運化”。試想看，就算是在現代，很多在農村生活的人，飲食哪裏有這麼講究?哪裏按照營養學來選擇食物?他們就是種出什麼了，就吃什麼吧;又例如古代的人，肯定沒有營養學的概念吧，他們怎麼吃飯的?就是好吃的就吃吧，儘量選擇能找到、喜歡好吃的食物，哪裏會想這個食物含有什麼成份?
從中醫和傳統中國文化的角度看，更重視“內在”自身的修養。這就好像學習那樣，比如像“填鴨式教育”那樣，天天給你灌輸大量有益知識，可是學生本身接受不了、或者知識程度未夠，那麼如何花錢去上課補習也沒用;但是，假如學生本身非常聰明勤奮，即使你在窮困的農村山區，沒有很好的教育環境，你也可以學有所成。
