食管是連接胃與咽的管道，長25-30 cm。食管癌在食管上、中、下三段均可發生：以中段最多見，下段次之，上段較少見。部分食管下段癌腫是由胃賁門延伸所致，常與食管下段原位癌在臨牀上不易區別，故又稱食管賁門癌。
(1)早期食管癌：分爲隱伏型(充血型)、糜爛型、斑塊型和乳頭型，其中隱伏型最早，爲原位癌，乳頭型相對較晚。
(2)晚期食管癌：分爲髓質型、草傘型、潰瘍型和縮窄型，以髓質型最多見，約佔60%。
(3)組織學分類：分爲鱗狀細胞癌、腺癌、小細胞未分化癌和癌肉瘤，其中鱗狀細胞癌佔絕大多數，佔90%以上，腺癌佔5%左右，小細胞未分化癌更少見。
