甲狀腺結節起病緩慢，常發生在有多年結節性甲狀腺腫的患者，年齡多在40到50歲及以上，一般以女性爲多見，同時可伴有甲亢症狀以及體症，但甲亢的症狀一般比較輕，而且不典型，一般也不發生浸潤性突眼。甲狀腺結節在發病的不同階段，所表現出來的症狀是不一樣的。
1、結節壓迫頸深部大靜脈：此時可以引起頭頸部血液迴流困難。這種症狀多見於胸廓上口的大甲狀腺腫，特別是胸骨後甲狀腺腫。患者面部一般會呈青紫色的浮腫，同時頸部和胸前淺表靜脈出現明顯擴張。
2、結節壓迫喉返神經：這種情況可引起一側聲帶麻痹，造成患者發音嘶啞。如果壓迫了頸部的交感神經節鏈，還可以引起Horner綜合徵，是非常少見的一種結節症狀。
3、結節壓迫氣管：這種症狀比較常見，容易造成患者氣管狹窄，呼吸困難，在胸骨後甲狀腺腫時更加嚴重。氣管壁長期受壓，導致氣管軟化，甚至引起窒息。
4、結節壓迫食管：此種現象比較少見。只有胸骨後，發生的甲狀腺腫可能會壓迫食管，從而引起吞嚥時的不適感，但並不會引起梗阻症狀。
