由於糖尿病是慢性病，有很長一段時間的進展過程，如果能早點發現並及時治療，就會取得更好的治療效果。如果發現以下症狀，很可能是糖尿病的先兆症狀。
低血糖象徵。糖尿病初期患者常有低血糖症狀，午飯或晚飯前有低血糖反應，嚴重無力、汗水、顫抖、心悸、思想難以集中，有異常飢餓感，飲食後可緩解，胰島素是人體內唯一的降糖素，正常人飲食後隨着血糖值的增加，胰島素的釋放也增強，血糖值穩定糖尿病初期，患者胰島素釋放緩慢，高峯後轉移到飲食後，出現低血糖症。
病原感染多。糖尿病初期患者的感染性明顯高於普通人，其突出表現是感染的病原種類多，細菌、病毒等感染途徑也多。這是因爲患者血糖濃度上升後有利於各種病原微生物的生長，同時抑制了人體白細胞的吞噬能力，大大降低了感染的抵抗力。
皮膚病患者較多。糖尿病在確診前有時會出現反覆發作的皮膚病，很多容易發生腫物，四季都會發生。皮膚表面經常有難以根治的體癬、白癬、外陰瘙癢等。女性外陰或肛門部陰瘙癢較多。這是因爲內分泌紊亂導致皮膚抵抗力下降。
視力下降。糖尿病初期視網膜病變多，視力下降，嚴重可能失明。一些早期糖尿病患者視力和眼底變化程度不同。併發性眼病較多的是白內障。
性功能減退。早期糖尿病患者中的一些男性患有性慾減退、性功能減退和陽痿，這與周圍神經變性和影響陰莖有關。因此，患有性功能障礙的人必須進行糖尿病的特別檢查。
