鼓腸可見腸癱，是因爲各種原因影響腸道植物神平衡，或者影響腸道局部神經傳導，或者影響腸道光滑肌的收縮，使系統的腸道擴張蠕動消失，腸道內容物不能前進。
中毒性結腸擴張可誘發鼓腸。結腸病變廣泛而嚴重，累及肌層與腸肌神經叢，腸壁張力減退，結腸蠕動消失，腸內容物與氣體大量積集，引起急性結腸擴張，一般以橫結腸爲最嚴重。常因低鉀、鋇劑灌腸、使用抗膽鹼藥或鴉片町而誘發。
其中5%~10%的患者發生直腸結腸癌變，國內報道發生率低。多見於全結腸炎、幼年起病而病程漫長者。疾病如下:
(1)疾病急劇惡化，毒血癥toxemia明顯，脫水和電解質平衡紊亂。
(2)鼓腸、腹部壓痛、腸鳴消失。
(3)血常規白細胞計數顯着上升。
（4）X線腹部平片可見結腸擴大，結腸袋形消失。
(5)預後差，容易引起急性腸穿孔。
