麻痹性腸梗阻的突出表現是明顯的腹脹。腹脹的範圍通常是全腹部，伴有嘔吐胃的內容物，嘔吐物中沒有糞便的味道。患者腹脹疼痛不適，沒有機械性腸梗阻的陣發性腹絞痛。
由於腹脹嚴重，患者呼吸困難。由於體液大量丟失，患者口渴，尿量減少。體檢:腹部膨脹，腹部呼吸消失，看不到腸型和腸蠕動波的腹部壓痛多爲不明顯的敲擊診斷呈均勻鼓聲，肝濁聲界縮小或消失的聽診時腸鳴聲明顯減弱或完全消失。患者一般情況嚴重，但無特殊痛苦。
根據病史、臨牀表現，結合x線、CT等檢查，診斷可以明確。站在x線平片檢查時，腸褶總是充氣擴張，腸腔內有多個液平面。但是，也有少數病例只有個別腸褶有限的腸麻痹。該影像應與機械性腸梗阻和狹窄性腸梗阻鑑別。
