強直性脊柱炎在臨牀上更爲常見，該疾病主要發生在脊柱，許多患者不注意，從而忽視了強直性脊柱炎的早期症狀。強制性脊柱炎的早期症狀也非常明顯，也可能導致併發症狀。
1.併發周圍關節炎:髖關節最常見，患者35%。這種疾病通常是雙側性的，起病緩慢，屈曲攣縮和強直迅速發生。爲了保持直立，膝蓋經常有代償性屈曲。肩關節是第二個好發部位。偶有膝關節病變。其它關節很少發生。此外，關節外骨骼會有壓痛點，主要發生在胸肋交界處、棘突、髂脊、股骨大轉子、脛骨結節、坐骨結節和腳跟，有時這些症狀也會早期出現。
2部擴張減弱：患者會出現胸痛症狀，有的會伴有放射性肋間神經痛。這是由於肋脊關節受累，隨着病變發展到胸脊柱。只有少數患者發現吸氣時胸部無法完全擴張。由於肋脊關節強直，檢查時可發現吸氣時胸部不能活動，只能靠膈肌呼吸。正常情況下，吸氣和呼氣最大化，第四肋間的活動度可達5cm以上。不足5cm應視爲胸部擴張減弱，早期肺功能減弱，後期由於嚴重脊柱後凸和胸部擴張能力喪失，肺通氣功能顯著下降。
下腰痛和脊柱僵硬：這是強直性脊柱炎症狀中最明顯的一點。下腰痛發生緩慢，鈍痛，無法解釋疼痛在哪裏，有時涉及臀部。疼痛也可以非常嚴重，集中在骶髂關節附近，放射到髂脊柱、股骨大轉子和股票後部，開始疼痛或雙側，或單側，但幾個月後變成雙側，下腰僵硬。晨僵是一種非常常見的症狀，可持續數小時。長期不活動使僵硬更加明顯。患者經常告訴他們，由於僵硬和疼痛，很難起牀。他們只能翻身，滾下牀邊站起來。
