70%的急性潰瘍穿孔病例有潰瘍病史，15%完全無潰瘍病史，15%的病例在穿孔前幾週上腹部短暫不適。有潰瘍病史的人在穿孔前往往會有一般症狀加重的病程，但少數病例可能發生在正規的內科治療過程中，甚至在平靜的休息或睡眠中。
DU穿孔的典型症狀是上腹突然劇痛，可以放射到肩部，迅速擴散到全腹。有時消化液會沿右結腸旁溝流向右下腹，引起右下腹痛。患者常出現面色蒼白、冷汗、肢體發冷、脈細等休克症狀，伴有噁心嘔吐。患者往往清楚地記得劇痛突發的確切時間。2～6h腹腔內大量滲液稀釋消化液後，腹痛可輕微緩解。然後，症狀逐漸加重，因爲它發展到細菌性腹膜炎。
根據病史、體檢和腹穿，X線腹部立位平片等，一般均可明確診斷。
體徵：患者病情嚴重，體位強迫，呼吸淺。全腹壓痛，反彈痛，但上述腹部最明顯，爲板腹。胃穿孔後，胃內的空氣可以進入腹腔。站立或半臥位時，氣體位於隔膜下，診斷肝臟濁度的聲音縮小或消失，即所謂的氣腹徵。如果腹腔積液超過500ml在上述情況下，可以敲出移動濁音。聽診腸鳴音一開始就會消失，所謂寂靜腹。通常高燒。
