避孕藥分爲長期、短期和緊急避孕。如果是長期用藥避孕，通常建議服用短期避孕藥，尤其是沒有生過孩子的女性。停藥後，正常月經可以爲懷孕做準備。
短效口服避孕藥在歐美國家應用最廣泛，其避孕成功率在99.9%以上，對人體危害小，對一些婦科疾病有預防和治療作用。由於激素含量高，長效避孕藥現在很少使用。緊急避孕藥只在漏服短效避孕藥或無保護性行爲後使用，正常情況下不推薦。 緊急避孕藥一個月不得超過一次。
對於許多女性擔心身體脂肪、骨質疏鬆症、生育能力下降等問題，確實有些女性會出現在服藥過程中，但副作用對身體的傷害很小，否則不會批准上市，同時最好找專家諮詢緩解不良反應的方法。
例如，有些女性服用短期避孕藥會出現食慾不振、噁心等不適，一般在1-2個月內逐漸適應。或者固定時間服用短期口服避孕藥，如晚上8-9點以後，此時服藥會出現胃腸道刺激，感覺會好得多。有些人不知道，隨時吃，副作用會更明顯。
