牙髓組織發炎稱爲牙髓炎，牙髓有豐富的神經症，牙髓炎最突出的症狀是疼痛。冠心病人患牙髓炎時，劇烈疼痛容易誘發心絞痛，發生心血管事故的高血壓老年人也可以因疼痛誘發血壓上升。牙髓炎感染波及根尖時，可引起根尖急性炎症，咬頜疼痛、體溫上升、焦躁不安和全身不適。牙髓炎發作期間，由於疼痛，牙齒咀嚼功能受到很大影響，沒有充分咀嚼的食物腸負擔，妨礙營養物的吸收和利用。夜間牙痛，經常使人徹夜失眠，休息不好，精神不好，抵抗力下降，病情進一步惡化，容易形成惡性循環。綜上所述，牙髓炎的危害不僅僅是局部的，如果不採取積極的治療措施，炎症的擴散會影響全身的健康，加重原來的疾病，產生嚴重的結果。
治療牙髓病的基本原則是，如果能夠保存牙髓，就必須儘可能保存所有牙髓，如果不能保存所有牙髓，就必須儘可能保存所有牙髓，如果不能保存所有牙髓，就必須儘可能保存所有牙齒。只有在沒有保存價值的情況下，醫學教育網收集整理修復困難或無法治療的情況下，才能拔掉患牙。
目前由於修復材料和器械不斷更新，治療方法不斷改進，已保留了更多的患牙，就是保留牙根也對安裝假牙有利，可以維持牙槽嵴高度，對假牙的固位有益，所以在作治療計劃時，不能光看牙齒，還必須考慮患者的口腔和全身情況，甚至經濟狀況，有時患者全身情況不允許拔牙時，應努力採取應急措施以解除患者痛苦，待全身狀況改善後再進一步治療。
總之，治療越早越好，以免組織破壞加重，影響保存牙髓的可能性或治療效果。同時從患者角度出發儘可能減少複診次數。
