乙型肝炎疫苗目前採用的是血源性疫苗，即從人血中提取出來，經過嚴格的處理，使它能激發人體產生針對乙型肝炎病毒的抗體，又不致使人患病。但由於它來自人血，所以數量有限，大量應用受到了一定的限制。目前世界各國都致力於基因工程疫苗的研製，病毒是由一個蛋白質的外殼和一個核糖核酸或脱氧核糖核酸的核心組成的，病毒的“繁殖”就是由於核糖核酸或脱氧核糖核酸的“複製”。所謂複製就如同印刷一般，—個模子能印出許許多多相同的圖像來。基因工程技術人員將“屬於”乙型肝炎病毒表面抗原的脱氧核糖核酸取出，將它置於酵母菌的啟動基因控制下，這樣就可利用發酵的方法來生產乙型肝炎的疫苗，當然此法技術要求很高，目前尚未大量生產。
乙型肝炎疫苗主要用於預防乙型肝炎的傳染，新生兒尤其是母親患有乙型肝炎，或是乙型肝炎病毒攜帶者的新生兒，乙型肝炎患者的家庭成員，或與乙型肝炎患者有密切接觸的人，乙型肝炎表面抗原(HBsAg)陽性者的配偶，接觸人血的各種工作人員，做腎透析治療及需要頻頻輸血的病人。
