尼古丁是成癮性物質，煙民吸煙成癮後，每30分鐘至40分鐘就得吸一支煙，以維持大腦尼古丁水平;戒煙時大腦中尼古丁達不到“需要”水平，會產生心情抑鬱、煩躁不安、精神不集中等心理症狀及噁心、頭痛等不適感覺，渴望補充尼古丁，這些稱為尼古丁戒斷綜合徵。
世界衞生組織已經認定煙草依賴是一種慢性疾病，並指出依賴的特徵是渴望(常常非常強烈，難以擺脱)使用煙草。鑑於“戒煙”就等於“治病”這一事實，在煙民戒煙時僅憑意志力“幹戒”，絕大多數人會覺得痛苦。
尼古丁替代藥物通過向人體提供尼古丁以達到代替或部分代替從煙草中獲得的尼古丁，從而減輕戒煙過程中的尼古丁戒斷症狀，以避免受到煙霧中有害物質的直接傷害，慢慢減少對尼古丁的渴求，以實現戒煙。
運用尼古丁替代治療的方法戒煙是有效的，但是，由於吸煙者經常未能遵從醫囑應用足量的尼古丁替代藥物，往往很難達到最佳治療效果。
最新型的非尼古丁替代治療藥物已經問世，這類藥物同時具有激動及拮抗的雙重調節作用，在戒煙過程中這一重要特性不僅能有效減輕戒斷症狀、降低吸煙者對煙草的渴求，更可以阻止尼古丁與大腦內受體的結合，從而減弱吸煙的快感、減少對吸煙的期待，實現安全、有效戒煙。用比較易懂的話説，就是“戒煙不痛苦，抽煙不快樂”。
戒煙的實質是治療慢性疾病，採用藥物是戒煙成功必不可少的科學方法。只要在專業醫生指導下選擇有效的戒煙方法和藥物，結合心理諮詢等相關手段，就可以早日成功遠離煙草危害，擁有健康快樂生活。
