麥芽是臨牀上常用之品，其為大麥成熟果實發芽乾燥而得。麥芽用藥有生熟之別。生麥芽即大麥成熟果實發芽的乾燥品。熟麥芽也就是中醫裏面的炒麥芽。炒麥芽即取淨麥芽用小火炒至黃色為度。另外，還有焦麥芽，取淨麥芽用大火炒至焦黃色，取出攤涼。炮製方法不同，功效也有所區別。
作用
1、治療食積不化
生麥芽的作用最明顯的表現是化解積食、提升身體消化功能、緩解腹痛和嘔吐等症狀。如果有這類情況，可以用生麥芽泡茶飲用，或者與其他材料做成藥膳食用，症狀都能得到一定的緩解。
2、防治心血管疾病
生麥芽裏富含酶類，還含有大麥芽鹼、腺嘌呤等營養成分，它們對於降血脂、血糖都有着顯着的作用，由此具有防治心血管疾病的顯着功效。在日常生活中，可以自制養生藥茶和藥膳來食用，以達到預防心血管疾病的作用。決明麥芽山楂茶：茶葉、荷葉各，山楂、麥芽各，決明子。先將決明子、山楂、麥芽放入鍋中，倒入清水煎煮半小時，接着加入茶葉、荷葉，再熬製幾分鐘，倒出湯藥，鍋中加水再煎取汁，將幾次湯藥混合。每日代茶飲，喝幾天。這款茶有消失降脂的作用，對於肥胖患者、冠心病、高脂血症患者有一定的作用。
3、回乳、催乳妙用
生麥芽可以調節哺乳起婦女乳汁的分泌，劑量小克催乳，而劑量大則有回乳的作用。哺乳期婦女有乳房脹痛、乳汁不下等症狀可以用生麥芽。
